​Appartenir entre les rayons

​Appartenir entre les rayons

​par Madi A. /février

Cette histoire a été traduite en français par IA pour s'assurer que les souvenirs de notre famille sont accessibles à tous.

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La planification

​Alors qu'elle était au début de la quarantaine, elle a retrouvé sa sœur biologique en août 2003. En avril 2004, elle s'est envolée pour la troisième fois de sa vie vers l'Ouest pour rencontrer sa grand-mère maternelle et ses proches.

​Bien qu'elle et sa sœur se rendaient à Saskatoon, en Saskatchewan (SK), elles ont dû faire un transfert de Toronto à Calgary, en Alberta, puis de Calgary à Saskatoon.

​Son tout premier vol remonte au début des années 1990, pour un voyage du nord de l'Ontario à Orlando, en Floride. La deuxième fois, c'était un vol vers Las Vegas, au Nevada, à la fin des années 1990.

​Elle était si impatiente de rencontrer sa grand-mère, et elles ont partagé une magnifique fin de semaine prolongée. Elle a rencontré une tante maternelle et une cousine qui l'ont accueillie avec des repas de famille maison que l'on ne peut décrire que comme des festins.

​Lors de leur visite, la nouvelle de la réunion de famille bisannuelle, prévue pour juillet 2004 dans le nord de l'Alberta (AB), est devenue un sujet de conversation bienvenu.

​C'était une occasion formidable de rencontrer des proches dispersés à travers le Canada, les États-Unis et l'Angleterre. Ce serait un événement marquant que de réunir tout le monde au même endroit.

​Elle était déterminée à y aller, mais la planification était une tout autre affaire. En tant que mère célibataire de trois enfants avec un revenu modeste, les voyages n'avaient jamais fait partie de son budget, et elle n'avait que trois mois pour y parvenir.

​Au départ, sa sœur prévoyait un vol, avec les frais de séjour et de déplacement de la Saskatchewan à l'Alberta. Cela semblait être un objectif impossible.

​Elle a envisagé d'autres options, comme le bus Greyhound et le train, mais les coûts restaient hors de portée.

​Quelques semaines avant d'être prête à abandonner tout espoir, sa sœur l'a contactée avec une possibilité: une cousine du sud de l'Ontario se rendait dans l'Ouest en voiture pour deux semaines avec ses deux enfants. Le contact a été établi et une possibilité a émergé. Le seul obstacle restant était de trouver un moyen de retourner en Ontario, car la cousine avait l'intention de passer une semaine de vacances supplémentaire dans l'Ouest.

​Finalement, le trajet vers l'Ouest était planifié! Il ne lui restait plus qu'à finaliser le voyage de retour.

​En progressant tout en respectant son budget, elle a réussi à planifier un voyage de dix jours à un coût minimal.

​À seulement une semaine de son départ, elle a trouvé sa solution: un billet de bus Greyhound aller simple de la Saskatchewan à l'Ontario. Ce coût était enfin abordable.

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Sur la route vers l'Ouest

​Par une belle journée d'été en juillet 2004, sa cousine est entrée dans une station-service à la limite sud de la ville du Nord où elle attendait. Deux jeunes adolescents étaient sur la banquette arrière avec leur chien. Le siège passager avant était libre pour elle après qu'elle eut placé ses bagages à l'arrière. Après quelques minutes de salutations, elles étaient organisées et prêtes pour la deuxième étape du voyage.

​Sa cousine était une conductrice chevronnée, car ses parents vivaient en Saskatchewan et elle leur rendait visite régulièrement. La première nuit a eu lieu à Thunder Bay (ON) après un arrêt au monument Terry Fox. La deuxième étape du voyage faisait plus de 1 400 kilomètres.

​Le lendemain matin, elles ont pris la route tôt pour une autre journée de 1 400 kilomètres. Elles ne s'arrêtaient que pour l'essence, et profitaient de ces arrêts pour les pauses toilettes, les collations et les boissons.

​Bien que les enfants parcourent cette route depuis leur plus jeune âge, passer des heures dans un véhicule était difficile pour les deux. Lorsqu'ils commençaient à se disputer ou à être en désaccord, elle essayait d'inventer des jeux amusants pour éviter que la conductrice n'ait à gérer cela. Si tout échouait, elle sortait deux billets de 5$ et les épinglait au plafond au-dessus de chaque enfant. S'ils arrêtaient de se disputer, ils pourraient garder l'argent pour le dépenser au prochain arrêt. Ce petit jeu a fonctionné pendant quelques arrêts.

​Elles sont arrivées à destination et ont reçu un accueil chaleureux, un repas maison et un hébergement confortable pour tout le monde. La soirée n'a pas été tardive, car elles étaient toutes deux épuisées par leur voyage de deux jours.

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La réunion

​Elle a conduit la voiture de sa grand-mère jusqu'à Rocky Mountain House, en Alberta, où la réunion était prévue. Sa sœur a pris un vol pour Calgary et a conduit vers le nord pour la retrouver. Vendredi après-midi, elle, sa sœur, sa cousine et ses deux enfants étaient réunis dans un grand chalet avec trois chambres, assez d'espace pour tout le monde. C'était merveilleux de voir le grand projet se réaliser.

​Les festivités ont commencé ce soir-là avec l'inscription, suivie d'une rencontre, puis d'un souper BBQ. De nombreux proches avaient garé leurs VR sur le terrain, et un immense cercle de personnes sur des chaises de camping s'est formé autour d'un grand foyer. Tout le monde était tout simplement heureux d'être là. Au crépuscule, le rassemblement s'est transformé en une fête animée autour du feu.

​Le spectacle le plus impressionnant était une immense feuille de papier suspendue au mur de la salle: un dessin détaillé de la «roue» (Wagonwheel) représentant leur généalogie.

• ​Le moyeu: contient les noms des ancêtres de leur famille.
• ​Les rayons: chaque bande représentait une branche familiale spécifique.
• ​Les jantes: représentaient la génération actuelle.

​Sa grand-mère tenait absolument à diviser le rayon afin que son nom et ceux de ses enfants soient parallèles aux informations de sa sœur, juste à côté des noms de leurs parents biologiques. Avec cet ajout, l'arbre était enfin complet.

​Le lendemain, le centre communautaire était rempli pour le déjeuner, puis le dîner et le souper-partage. La journée était bien remplie: tournoi de fers à cheval, jeux pour enfants et encan silencieux, le tout se terminant par de la musique et de la danse. Le lendemain matin s'est conclu par un brunch et un dernier rassemblement pour les adieux. En milieu d'après-midi, tout le monde rentrait chez soi.

​Le voyage de retour vers chez grand-mère

​Elle a commencé le trajet de retour vers la maison de sa grand-mère en Saskatchewan avec sa sœur et ses cousines. Ils se sont arrêtés à Drumheller pour visiter l'exposition sur les dinosaures et admirer les Badlands. Les cousines ont pris la pose pour une photo le long de la route Yellowhead avec les Rocheuses en arrière-plan. C'était incroyablement pittoresque; bien que les autres aient grandi dans cet environnement, c'était un paysage tout nouveau pour elle.

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Une semaine chez grand-mère

​La famille était réunie chez grand-mère pour une visite d'une semaine menant au mariage d'une cousine le samedi suivant. C'était le moment idéal pour apprendre à connaître tout le monde. Il y avait le «barnight» chaque soir au pub local, accessible à pied. Un après-midi, en passant devant, elle a vu deux chevaux attachés à la barre d'attache. Deux cowgirls déjeunaient au bar, un spectacle auquel les proches urbains de l'Ontario n'étaient certainement pas habitués.

​La semaine fut un tourbillon de billard, de fléchettes, de verres en après-midi, de dîners et de soupers en famille. Tout le monde a mis la main à la pâte.

​L'expérience était bouleversante pour quelqu'un venant d'une petite famille. Elle a passé la semaine à mémoriser les noms, les villes d'origine et les lignées, plaisantant en elle-même, espérant qu'il n'y aurait pas de quiz à la fin de la semaine.

​Le mariage était magnifique, mais le lendemain a apporté la réalité douce-amère des départs. Avant que sa sœur ne prenne un vol le dimanche pour être dans le sud de l'Ontario le lundi matin, les sœurs sont allées rendre hommage à leur défunte mère, qui reposait aux côtés d'autres membres de la famille dans le cimetière près de la maison de sa grand-mère. Ce fut une visite profondément émouvante, et la famille est restée silencieuse pendant quelques heures par la suite. Elle a ressenti un mélange d'émotions: heureuse d'avoir trouvé les dernières pièces de son casse-tête familial, mais attristée par les circonstances de l'absence de sa mère.

​Le lendemain matin, elle s'est préparée pour son voyage aller simple en bus Greyhound. Sa grand-mère n'a pas pu se résoudre à venir à l'arrêt de bus; c'était trop douloureux. La dernière fois qu'elle avait dit adieu à la gare, c'était il y a des années, lorsqu'elle avait vu sa défunte fille, la mère de la jeune femme, partir.

​Un oncle l'a conduite à la gare. Une fois dans le bus, elle pouvait voir ses proches lui faire signe d'adieu. Alors qu'elle s'installait pour le trajet de trente-cinq heures vers la maison, elle a profité de ce moment de calme pour réfléchir aux dix derniers jours. Être présente à chaque instant était vital. Ce n'était pas seulement une réunion de famille; c'était l'aboutissement d'un chapitre immense de sa vie. Elle était enfin à sa place!!!

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Présent : juillet 2026

​Des années plus tard, il lui est venu à l'esprit qu'une autre réunion de famille devrait faire partie des plans. Puisque sa sœur a une petite-fille et trois petits-fils à ajouter aux rayons de la roue, elle a elle-même deux petites-filles et trois petits-fils à y ajouter.

​Avec l'arrivée de cette nouvelle invitation pour juillet 2026, les possibilités se divisent généralement en trois catégories: logistiques, émotionnelles et financières. Comme ses circonstances l'avaient tenue à l'écart auparavant, ce moment ressemble à un carrefour.