ECRVT 2017 – Le voyage en VR sur la côte Est

ECRVT 2017 – East Coast RV Trip

Le voyage en VR sur la côte Est

par Madi A. /février

Cette histoire a été traduite en français par IA pour s'assurer que les souvenirs de notre famille sont accessibles à tous.

Le départ

Nous avons entamé notre périple sur la route transcanadienne 17 Est, que les enfants ont surnommée « ECRVT ». Nous étions entassés jusqu'au plafond dans une Dodge Journey. C’était un voyage multigénérationnel avec l’arrière-grand-mère de 86 ans (G-G), trois petits-enfants — une petite-fille de 12 ans et deux petits-fils âgés de 12 et 10 ans — et Grand-maman (G-ma), qui était la conductrice, navigatrice et organisatrice. Le véhicule était rempli dans le moindre recoin par nos provisions et nos effets personnels.

Il a plu à verse pendant la majeure partie de la journée. Ce fut le trajet le plus long de notre vie: cinq cents kilomètres du nord de l’Ontario jusqu’à Ottawa. Tout le monde était à l'étroit et un peu misérable. On nous avait promis que tout serait 100 % mieux une fois le VR récupéré.

Il a fallu partir à 5 h du matin pour arriver à Ottawa à temps pour prendre la réservation. Un VR de 18 pieds pouvant coucher cinq personnes avait été réservé; cependant, comme c'était la haute saison, la boutique nous a surclassés pour un modèle de 26 pieds avec extension (« tip-out ») pouvant coucher jusqu’à huit personnes. C’était une maison sur roues comprenant une chambre arrière séparée avec un lit queen, une salle de bain complète avec douche, et une cuisine équipée d'un four, d'une plaque de cuisson, d'un micro-ondes et d'un réfrigérateur avec congélateur. Il y avait aussi une table avec des bancs convertibles en lit double, une télévision avec branchements pour console de jeux, un canapé convertible en lit simple, deux sièges de capitaine à l'avant et un lit superposé double au-dessus de la cabine.

Les enfants n’ont pas perdu de temps pour s’approprier les lieux. Les garçons ont pris possession du lit superposé double au-dessus de la cabine, qu’ils ont appelé « La grotte des hommes » (The Man Cave). Ils avaient accès à la télé et aux jeux. G-ma et sa petite-fille se sont installées dans la chambre arrière avec le lit queen, surnommée « La chambre Zen ». C'était un sanctuaire calme nécessaire pour décompresser après une longue journée de route. Ce n'était pas un luxe, mais une nécessité pour obtenir un peu de calme après l'effet de mouvement constant.

Cela laissait tout l'espace de vie commun comme suite privée, incluant la cuisine, une table pour lire ou faire du crochet, ou simplement prendre une tasse de thé. C'était un espace central idéal pour que G-G s'installe à sa guise, se sentant entourée et choyée sans être submergée par les enfants.

Il y avait une abondance de rangements et d'espace sous le VR. À l’heure du déjeuner, tout était chargé. Premier arrêt : au Your Independent Grocer pour la nourriture et au Dollarama pour les petits extras.

Ensuite, nous avons partagé un repas de famille avec nos proches à Ottawa: une tante paternelle, deux oncles biologiques et plusieurs autres membres de la famille. Le Swiss Chalet était notre point de rencontre habituel. Pour la nuit, le VR a été garé dans le stationnement d’un motel.

Traverser les frontières

Le voyage vers la côte Est a commencé après un déjeuner rapide et des adieux.

La première étape consistait à chanter notre hymne de voyage par les Little Einsteins. Puisque les enfants étaient habitués à chanter, à chaque départ, nous entonnions: « Nous partons en mission dans notre vaisseau préféré... ».

Le premier jalon fut de quitter l’Ontario pour entrer au Québec. Même si G-ma et G-G avaient souvent traversé la frontière provinciale, les petits-enfants, eux, non. C'était un événement majeur. C'était amusant de les entendre dire: « Je me sens différent » dans une autre province, bien qu'ils ne puissent expliquer pourquoi.

G-ma était au volant. Le siège du copilote était généralement occupé par la petite-fille, une navigatrice hors pair qui gérait le GPS. Elle faisait des recherches sur les lieux, stations-service et attractions. Mais son rôle le plus important était celui de DJ. Elle avait des listes de lecture pour chaque étape. C’était épique: à chaque fois que la chanson Sweet Caroline de Neil Diamond passait, toutes les voix dans le VR se joignaient pour chanter. Peu importe que vous ayez 8 ou 80 ans, quand les trois coups de trompette résonnent, il faut crier « BA! BA! BA! ». C’est pratiquement une loi de la route. Nous avons écouté de tout: ABBA, Queen, Fleetwood Mac, AC/DC et quelques chansons folkloriques françaises.

Un camping KOA avait été réservé juste avant Québec. En suivant le GPS, nous avons traversé le même pont plusieurs fois sans trouver la sortie. G-ma, bien qu'inexpérimentée avec un si gros véhicule, se sentait confiante. Après vérification, elle a réalisé que nous empruntions le « nouveau pont », alors que nous devions prendre le « vieux pont » (le pont de Québec). Finalement, nous sommes arrivés dans un très beau camping avec une piscine et beaucoup d’espace. Nous avons terminé la journée par une grillade de hot-dogs au feu de camp. L'un des petits-fils, qui avait appris à faire du feu, avait créé une véritable œuvre d'art avec des bâtons placés avec précision.

Culture à Québec

Sans attendre le lever du soleil, nous avons pris un déjeuner rapide et sommes repartis vers l'est. Nous sommes arrivés à Québec après une belle route. Le paysage était différent: rochers escarpés et montagnes verdoyantes à l'horizon.

Nous avons trouvé un stationnement pour VR en plein cœur de la ville, près de la marina. La première chose que nous avons faite a été de marcher jusqu'au fleuve Saint-Laurent. Nous avons visité le Château Frontenac; les enfants ont été impressionnés par son histoire. Il y avait des animations de rue, nous avons chanté et dansé.

Nous avons fait le tour de la ville dans un autobus à impériale. Nous pouvions presque toucher les lampadaires! Nous avons vu l'architecture historique du Vieux-Québec, les routes pavées, les plaines d'Abraham, la Grande-Allée et la Place Royale. Nous avons même vu la scène en préparation pour un concert de Sting.

Nous avons parcouru le Quartier Petit-Champlain et dîné au restaurant Lapin Sauté. Nous avons flâné dans le parc Félix-Leclerc, bercés par des artistes locaux.

Plus tard, nous avons pris le traversier Québec-Lévis. Le paysage, avec le château illuminé sur la falaise, était à couper le souffle. Au retour, nous avons pris le funiculaire. Avant de retourner au VR, nous avons trouvé une rue où des artistes locaux exposaient. Dans une fenêtre, il y avait le portrait d'une belle-mariée; un des petits-fils a dit qu'il aimerait y emmener sa future épouse un jour. Bien que G-G soit elle-même artiste, elle était en admiration devant cette culture. En approchant du VR, nous avons vu les silos Bunge du Vieux-Port avec leur spectacle de sculptures illuminées. Quelle façon de finir une journée culturelle!

Vers la mer

Nous avons pris la route 20 vers Cap-Chat. L'un des petits-fils a eu une expérience mémorable en voulant utiliser les toilettes en roulant. En tournant, il a perdu l'équilibre et a arraché la paroi légère en plastique de la douche. Pendant ce temps, toutes les brosses à dents et le dentifrice restés sur le comptoir sont tombés dans la toilette, car le siège était resté ouvert. Une leçon intéressante! Il a fallu retourner au Dollarama.

Nous sommes arrivés à Cap-Chat en milieu d’après-midi. La tante biologique de G-ma nous attendait. C’était un petit coin de paradis: d'un côté, une montagne couverte d'éoliennes, de l'autre, la route, un chalet et le fleuve Saint-Laurent. Le moment le plus mémorable fut de voir les enfants enlever leurs souliers pour tremper leurs pieds dans l'eau salée. Ils étaient comblés.

C'était le paradis des enfants: des bâtons à ramasser, des rochers à lancer, des coquillages à collectionner. Ils ont passé des heures à écouter l'océan et à sentir l'odeur du varech.

C'était un moment profond pour G-ma d'avoir sa tante, sa mère adoptive et ses petits-enfants réunis. Elle était émerveillée de se retrouver sur la côte Est avec tout ce beau monde.

Dans le village voisin, Sainte-Anne-des-Monts, ville de la Haute-Gaspésie d’où est originaire la famille paternelle biologique de G-ma, nous avons passé quelques jours à rencontrer des proches très accueillants. Nous avons visité Exploramer, un musée des sciences marines, et mangé du poisson frais sur les quais.

Le lendemain, nous sommes allés au Mont-Albert. G-ma a dispersé les cendres de son défunt père dans la cascade. Il avait été un vrai « amoureux de l'eau ». En son honneur, nous dispersons une partie de ses cendres dans les chutes que nous rencontrons.

Avant de partir, nous nous sommes arrêtés au cimetière où repose son père biologique. C'était un moment spécial à partager avec ses petits-enfants.

Le voyage vers Gaspé

Le lendemain, direction Gaspé. La route 132 offrait des vues spectaculaires sur les Chic-Chocs et les falaises de Forillon.

À Gaspé, nous avons été accueillies par une deuxième tante biologique. Elle et G-G étaient presque identiques, on aurait dit des jumelles!

Nous sommes allés voir le Rocher Percé. L'un des petits-fils l'a décrit comme une « île avec un trou dedans ». Les enfants ont grimpé l'escarpement le long du rivage et nous avons dîné à La Maison du Pêcheur.

Les racines du Nouveau-Brunswick

Le regretté arrière-arrière-grand-père des enfants était originaire de Caraquet, au Nouveau-Brunswick. Il y a beaucoup d'histoire familiale là-bas, il y a même une rue à notre nom de famille. Nous avons exploré les rivages, les musées et fait un pique-nique. G-ma a dispersé une partie des cendres de son père dans l'océan depuis le quai commercial.

Le soir, au camping Colibri sur Mer, les enfants ont réalisé qu'il fallait vider le « réservoir à caca » du VR. Ils ont pris l'initiative, regardé une vidéo YouTube, et après beaucoup de rires et de cris, ils ont réussi. G-ma était si fière d'eux, mais ils ont dû passer par la douche extérieure avant de rentrer!

L'Île-du-Prince-Édouard

Nous avons traversé le pont de la Confédération pour atteindre l'Île-du-Prince-Édouard (IPE). Nous avons exploré les plages et séjourné au parc Yogi Bear Jellystone. Les enfants ont loué des voitures à pédales et se sont fait des amis.

Le lendemain, à Summerside, nous avons croisé une cousine originaire de l'Ontario qui venait d'y déménager. Nous avons profité du parc aquatique. G-G, qui avait eu un petit accident avec un oiseau qui lui a « fait dessus », est allée se faire refaire une beauté chez le coiffeur.

Nous avons visité Anne de la maison aux pignons verts. Les enfants étaient fascinés par le sable rouge omniprésent. Pour le souper, nous sommes allés au Fisherman's Wharf pour leur buffet de fruits de mer légendaire.

L'illusion de Magnetic Hill

Direction la baie de Fundy au Nouveau-Brunswick, où nous avons vu les vasières.

À Magnetic Hill à Moncton, les garçons, avec leur esprit d'ingénieur, étaient fascinés par l'illusion d'optique. G-ma a conduit le VR de 26 pieds de long, le mettant au point mort encore et encore pendant que les garçons filmaient. C'était le sujet de discussion principal des prochains kilomètres.

En chemin, nous nous sommes arrêtés dans une épicerie IGA. Les enfants, n'ayant jamais entendu ce nom, l'appelaient « I-G-A », ce qui nous a fait beaucoup rire. Nous avons terminé la nuit à Fredericton.

Retour vers Québec

Sur le chemin du retour, le temps était venteux et frais. G-ma nous a demandé de nous habiller chaudement. L'un des petits-fils, depuis sa couchette, a sorti une jambe pour montrer qu'il avait déjà prévu le coup en mettant un pantalon long.

Près de Québec, nous avons visité les chutes Montmorency. G-ma y a dispersé une autre partie des cendres de son père.

Le trajet vers la maison

Nous sommes passés par Berthierville pour visiter le musée Gilles-Villeneuve. Les petits-fils ont adoré l'histoire de ce célèbre pilote. Nous nous sommes ensuite arrêtés au salon funéraire où repose une tante paternelle de G-ma pour une petite prière.

Nous avons terminé notre camping près de Ripon, lieu de naissance de G-G, avant de faire la route finale.

La conclusion

Notre voyage en VR était terminé. 4 000 kilomètres parcourus à travers cinq provinces, laissant derrière nous des souvenirs impérissables.

Le trajet de retour vers le nord-ouest fut plus calme. Le chaos habituel a laissé place à une douce tranquillité. Nous revenions à notre Dodge Journey, mais nous n'étions plus les mêmes personnes. Nous rentrions avec une nouvelle part de notre histoire familiale, des milliers de kilomètres de rires et un lien indéfectible créé par la route et quelques histoires de « caca ».