Une légende, façonnée par le sport

Une légende, façonnée par le sport

par Madi A. /janvier

Dédié à Corey, avec amour

Cette histoire a été traduite en français par IA pour s'assurer que les souvenirs de notre famille sont accessibles à tous.

Corey est né avec une infirmité motrice cérébrale (IMC).

Lorsqu'il avait neuf mois, il a assisté à une séance photo improvisée chez Sears, dans un magasin IGA local. Le photographe a demandé qu'on l'assoie face à l'objectif, légèrement incliné vers la gauche. On l'a installé comme demandé, mais il avait besoin d'une main pour le maintenir droit. Lorsqu'il a été expliqué qu'il ne pouvait pas s'asseoir seul, le silence est retombé sur la scène.

Ce n'était pas le premier signe remarqué, mais c'était la première fois qu'il était énoncé aussi clairement par quelqu'un d'extérieur.

À treize mois, il a été admis au SickKids Hospital de Toronto pour une évaluation approfondie. Le diagnostic est tombé : diplégie spastique, une forme d'IMC qui cause une raideur musculaire, de la spasticité et un mauvais contrôle moteur, affectant principalement les jambes. Cela entraîne souvent une marche sur la pointe des pieds et des difficultés de mobilité. On a expliqué qu'il ne marcherait peut-être jamais sans aide ou dispositifs tels que des orthèses cheville-pied (AFO), et que s'il marchait, il aurait probablement toujours besoin d'une aide à la mobilité, comme un fauteuil roulant, pour les longues distances.

Mis à part des défis initiaux de coordination œil-main, et grâce à une physiothérapie et une ergothérapie constantes, il a développé une musculature du haut du corps impressionnante. Son développement n'a jamais suivi les courbes standards, mais il a appris à son propre rythme, avec patience, répétition et détermination.

Après la naissance de son frère cadet et de sa sœur, les trois ont suivi un chemin de découverte, formant un trio de croissance mutuelle. Au début, il y avait des écarts. Avec de la persévérance, ces écarts ont diminué, et finalement, rien ne pouvait l'arrêter.

Il a apprivoisé la vie, à sa façon.

Quand il avait trois ans, les samedis étaient passés au salon de quilles local. Les deux garçons poussaient tour à tour la boule de bowling entre leurs jambes sur la piste, visant à renverser le plus de quilles possible. Cette expérience précoce est devenue une passion durable. Pendant plus de trente ans, il a participé chaque semaine aux quilles des Olympiques spéciaux et au programme Sudbury Youth Bowling. Au fil du temps, il a amassé une impressionnante collection de trophées, de rubans et de badges, chacun reflétant sa discipline, ses progrès et son amour pour ce sport. Il a fini par prendre sa retraite des quilles en raison de ses engagements professionnels.

Lui et son grand-père ont passé d'innombrables heures ensemble au salon de quilles. C'était leur passe-temps partagé, leur moment privilégié et la source de souvenirs précieux.

En 1999, un membre de la famille et un ami, mi-amusés, mi-curieux, ont consulté une voyante. Ce n'était pas pris au sérieux ; c'était pour le plaisir. Lorsqu'ils ont posé des questions sur l'avenir des enfants, la voyante a tourné quelques cartes et lu les lignes de la main, puis a déclaré : « Je vois Corey obtenir un diplôme d'un collège ou d'une université, un bâtiment en briques brunes. »

Ces mots sont restés en mémoire. À l'époque, la voyante ignorait tout de l'IMC de Corey ou de ses troubles d'apprentissage, et personne n'aurait imaginé qu'un diplôme d'études postsecondaires soit possible. Ce moment a marqué la famille longtemps après la visite.

Près de dix ans plus tard, Corey a fréquenté le collège Cambrian au Glenn Crombie Centre. Il a obtenu son diplôme du programme Building Bridges, un certificat conçu pour offrir une préparation intensive à l'emploi, le développement de compétences sociales, la résolution de problèmes et la préparation au travail. Il a plus tard complété un programme professionnel via le March of Dimes.

Il est devenu clair qu'il ne laisserait jamais son handicap faire obstacle à sa réussite.

La pêche était un autre sport qu'il partageait avec son grand-père. Dès son plus jeune âge, ils ont passé de nombreuses journées au chalet du West Arm, sur le lac Nipissing. Le bateau était toujours prêt. Ils partaient pendant des heures, revenant avec assez de poisson pour un repas de famille et des histoires qui duraient bien plus longtemps.

Le sport a toujours été sa passion. Il regardait tous les matchs qu'il pouvait voir à la télévision et connaissait chaque joueur, équipe et classement de la LNH. Il était un partisan inconditionnel des Maple Leafs de Toronto et des Blue Jays, et son super-héros était Michael Jordan des Bulls de Chicago.

Après avoir essayé le baseball intégré et d'autres sports locaux, il a trouvé une autre voie : le parasport.

Et là, il s'est épanoui.

À huit ans, Corey a rejoint la Therapeutic Riding Association for Challenged Kids (T.R.A.C.K.) dans la région de Durham, où il a développé ses compétences équestres tout en améliorant son tonus musculaire, son équilibre, sa confiance et ses compétences sociales. Il a participé à un événement équestre à la foire d'Uxbridge, en présence de la Gouverneure générale Jeanne Sauvé. La rencontrer fut un honneur. Il a poursuivi l'équithérapie de façon non compétitive jusqu'au milieu des années 2000 avec le Sudbury Therapeutic Riding Program.

À douze ans, il était membre des Shooting Stars, participant à des sports en fauteuil roulant et s'entraînant pour les Olympiques spéciaux. Il s'est qualifié localement en athlétisme, lancer du poids et javelot, puis a concouru au niveau provincial à Ottawa, remportant deux médailles d'or. Il s'est qualifié pour les championnats nationaux à Thunder Bay, mais la maladie et des défis financiers l'ont empêché de poursuivre sur cette lancée.

Un été, Corey a fréquenté un camp intégré accessible à Minden, en Ontario, où il a remporté la première place aux Olympiques de KILCOO en athlétisme.

À douze ans, il a pratiqué le ski alpin à la station Adanac de Sudbury via l'Association ontarienne de sport adapté Track3. Son ski était adapté avec un clip qui maintenait les skis droits, et son entraîneur utilisait un harnais pour l'aider à rester debout. Il adorait l'adrénaline de la descente, mais il aimait tout autant la remontée, l'anticipation grandissante à chaque montée, le monde s'ouvrant autour de lui en mouvement.

Ce n'est qu'à l'âge de treize ans que le basketball en fauteuil roulant est devenu sa véritable passion. Pendant près de quinze ans, Corey a été un membre dévoué de l'équipe de basketball en fauteuil roulant Sudbury Rolling Thunder. Il participait aux entraînements hebdomadaires et aux matchs hors-concours à travers la ville. Il a assisté à un camp d'une semaine au Variety Village de Toronto. Il a quitté Sudbury comme joueur, il en est revenu comme une force de la nature.

À la fin de la vingtaine, Corey a rejoint l'équipe de hockey sur luge Northern Sliders, participant à des tournois dans tout le sud de l'Ontario. Chaque année, l'équipe était invitée au London Blizzard Sledge Hockey Invitational, qui réunissait des équipes nationales et internationales. En février 2016, les Northern Sliders ont remporté le tournoi sans défaite. Ce fut l'un des sommets de sa carrière athlétique. Sa mère, sa nièce, son oncle et sa tante étaient présents pour témoigner de ce moment.

À la trentaine, il a commencé l'aviron adapté avec le Sudbury Rowing Club. Bien que non compétitif, le para-aviron au Northern Water Sports demeure son activité estivale préférée. Son moment le plus significatif a eu lieu le 1er juillet 2016, lorsque son entraîneur a organisé une sortie sur le lac Bethel, derrière la Maison McCullough Hospice, où résidait son grand-père.

Le golf est également une joie de toujours. Depuis son jeune âge, il jouait régulièrement avec son grand-père, créant des souvenirs qui continuent de vivre. Aujourd'hui, avec son aide à la vie autonome (AVA), il aime toujours poursuivre cette petite balle blanche sur le vert et se promener dans la voiturette de golf.

En 2025, Independent Living Sudbury Manitoulin (ILSM) a introduit des sessions de basketball en fauteuil roulant adapté au YMCA de Sudbury. Grâce à la ligue locale de basketball en fauteuil roulant, Corey continue de rester actif, connecté et engagé dans des loisirs inclusifs.

Au-delà du sport, il chérit les moments en famille. Il est présent aux anniversaires, anniversaires de mariage, remises de diplômes, fêtes et événements spéciaux. Il a un préposé aux services de soutien à la personne dévoué qui l'accompagne quotidiennement et souvent à un match de basketball des Sudbury Five ou au cinéma. Il entretient des amitiés de longue date et valorise le temps passé avec la famille élargie, qu'il s'agisse de regarder les Wolves de Sudbury, de visiter Windsor pour un match des Tigers de Détroit ou de voyager à Toronto pour voir les Blue Jays.

La compétition n'a jamais été une question de victoire. C'était une question de présence, encore et encore !

Et malgré chaque obstacle, son amour pour le sport est devenu le feu qui alimente sa passion.